Zuständig für den Tierschutz ist auf Bundesebene das Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz (kurz: BMELV).

Die DGHT setzt sich intensiv für die Verbesserung der Haltungsbedingungen bei Terrarientieren ein. Wichtigste Bausteine sind die Kenntnisse über eine artgerechte Haltung, die beispielsweise in Zeitschriften und Büchern in den letzten Jahrzehnten publiziert wurden, sowie die Aufklärung der Verbraucher. Die DGHT fördert Projekte zur artgerechten Haltung. Zusammen mit dem BMELV wurden Mindestanforderungen an die Haltung von Reptilien entwickelt sowie in eigener Regie Mindestanforderungen an die Haltung von Froschlurchen (Anuren) und Schwanzlurchen (Urodelen).